Nikon D800: Das Jahr der Diva. Ein Erfahrungsbericht #2

Wie überall im Leben gilt auch für die Nikon D800: wo Licht ist, lässt auch der Schatten nicht lange auf sich warten. Ist die überragende Auflösung  einerseits das Pfund, mit dem D800 wuchert (siehe mein Artikel über die Vorteile der D800), kehrt sich dieses auf der Soll-Seite schnell zum Nachteil um. Hohe Pixeldichte, feine Linienauflösung und natürlich die extreme Bildgröße führt zu einigen Besonderheiten und Tücken, die gegenüber bisherigen Kameras zum Umdenken beim Fotografieren führen sollten.

Nikon D800 – Nachteile, Schwächen, Besonderheiten

1. Anforderungen an den Fotografen

Extreme Auflösung und hohe Pixeldichte der D800 zollen ihren Tribut. Die Diva offenbart fotografische Nachlässigkeit, wie keine andere Spiegelreflexkamera zuvor (Stand: 2013), zumindest wenn man sich die 36 Megapixel-Bilder dann später auch in 100% ansehen möchte. Und mal ehrlich: das möchte man doch, wenn man sich eine solche Kamera zulegt?

Verwacklungsunschärfe

Die Kamera quittiert in der 100%-Ansicht jede noch so kleine Bewegung des Fotografen eindrucksvoll mit Unschärfe. Natürlich musste man auch bislang Verwacklungsunschärfen vermeiden, jetzt aber auf Grund der hohen Auflösung umso mehr. Wer das Optimum aus der Kamera herausholen will, sollte also tunlichst jegliche Form der Bewegung während der Belichtung vermeiden. Das setzt ein diszipliniertes Arbeiten voraus. So sollten die Verwendung eines stabilen Stativs, der Spiegelvorauslösung und der Auslöseverzögerung oder besser eines Fernauslösers die Regel und nicht die Ausnahme sein. Ferner ist ein sehr genaues Setzen des Schärfepunktes unverzichtbar, am besten mittels Liveview und dann in der Vergrößerung. Es empfiehlt sich auch, zuerst das Bild zu komponieren und erst dann die Schärfe zu setzen. Gerade letzteres erfordert wahrscheinlich bei vielen Fotografen ein grundsätzliches Umdenken bei der Aufnahemtechnik. Wenn ich von mir selbst ausgehe, habe ich den letzten Jahren meist auf „Point&Shoot“ gesetzt. Also:  Motiv fokussieren, Bildkomposition wählen, auslösen. Ich wage die Behauptung, dass auch die meisten anderen Fotografen des Digitalzeitalters ähnlich vorgehen. Schließlich ist das schnell und bequem und hat bislang wunderbar funktioniert (wenngleich sauberes Fotografieren natürlich immer schon die bessere Option war). Mit der D800 indes kann man diese Technik weitgehend vergessen. Oder muss eben deutlich suboptimale Ergebnisse in Kauf nehmen.

„Schnelle Bilder“ aus der Hand führen nur zu bedingt befriedigenden Ergebnissen, zumindest wenn man einen hohen Qualitätsanspruch an seine Bilder hat.  Die ohnehin aus meiner Sicht etwas antiquierte „Fotografen-Weisheit“, dass die Belichtungszeit ungefähr dem Umkehrwert der Brennweite entspricht, kann man spätestens bei der D800 ad acta legen. Möchte man partout von Freihandaufnahmen nicht lassen, aus Bequemlichkeit oder weil es mal schnell gehen muss, sollte man zumindest die Verschlusszeit gegenüber den bisherigen Erfahrungswerten stark reduzieren. Dies setzt entsprechende Lichtverhältnisse voraus, die natürlich nicht immer vorhanden sind. Schon gar nicht in der Landschaftsfotografie, bei der man zumeist in den Morgen- und Abendstunden aktiv ist. Insofern bleibt dann nichts anderes übrig, als die ISO-Empfindlichkeit nach oben zu schrauben. Dabei leistet die Auto-ISO-Funktion der Kamera gute unterstützende Dienste. Abhängig von Brennweite, Blende und notwendiger Belichtungszeit steuert diese entsprechend der individuellen Voreinstellung („persönlicher Zitterfaktor“) den ISO-Wert, um Verwacklungen zu vermeiden. Übrigens ist es bei Aufnahmen aus der Hand auch eine gute Idee, den kontinuierlichen Autofokus zu nutzen, selbst bei statischen Motiven. Damit vermeidet man, dass man durch eigene Körperbewegung ausversehen den Fokus auf einen anderen Schärfepunkt verschiebt.

Beugungsunschärfe

Die zweite Gefahrenquelle für die Bildqualität  ist die Beugungsunschärfe. Das auch unter Diffraktion bekannte Phänomen ist physikalisch bedingt und tritt natürlich nicht nur bei der D800, sondern bei jeder Kamera-Objektiv-Kombination auf.  Der Grund ist, dass ein Teil des Lichts, dass durch die Blendenöffnungen eintritt, gestreut wird und damit zur Unschärfe bei der Abbildung führt. Grundsätzlich gilt, dass diese umso stärker wird, je kleiner die Öffnung ist, also je stärker man abblendet. Bei der D800 tritt der Effekt auf Grund ihrer hohen Pixeldichte besonders brutal zu Tage und führt bei hohen Blendenwerten  zu einer deutlich wahrnehmbaren Unschärfe des ganzen Bildes. Die Fotos wirken dann matschig und geraten auch hier wieder schnell zu einem Fall für den Papierkorb. Gerade in der Landschaftsfotografie ist die Ausprägung des Effekts natürlich alles andere als erfreulich, da man hier tendenziell eher stark abblendet, um ein hohes Maß von Tiefenschärfe zu erlangen. So lag mein bisher bevorzugter Blendenbereich meist zwischen f/11 und f/16. Von diesen Einstellungen kann man sich bei der D800 getrost verabschieden. Tatsächlich sollte man sich die Zeit nehmen und für jedes seiner Objektive austesten, wo der optimale Kompromiss zwischen Tiefenschärfe und Diffraktion liegt. Zugegebenermaßen ist das ein aufwendiges Unterfangen, lohnt aber definitiv die Mühe. Für mich selbst bin ich zu der Erkenntnis gelangt, dass die optimale Blende je nach Objektiv an der D800 bereits bei f/5.6 anfängt und bei maximal f/11 liegt. Wegen des eingeschränkten Blendenspielraums sollte man beim Setzen des Fokus darauf achten, keine unnötige Tiefenschärfe im Bild verschenken. Wer noch nie etwas von hyperfokaler Distanz gehört hat, sollte sich spätestens jetzt damit beschäftigen.

2. Anforderungen an Objektive 

Im Zusammenhang mit der D800 ist häufig zu lesen, dass diese nur mit den absoluten Top-Objektiven könne und selbst diese über die Grenzen bringe. Idealerweise rekrutiere sich der Objektivpark nur aus den goldberingten Optiken von Nikon. Manche mögen das anders sehen, aber ich persönlich meine, dass man dahingehende Befürchtungen zumindest teilweise relativieren kann. Ich zähle mich allerdings auch nicht zur Spezies der Pixelpeeper, die bei 400%-Vergrößerung am 30 Zoll-Monitor den Fehler sucht und  Normbildvorlagen fotografiert. Ich fotografiere lieber Landschaften. Für mich muss die Kamera in der Praxis funktionieren, dass heißt die mit ihr gefertigten Bilder sollten gegenüber anderen Kameramodellen keine signifikanten Qualitätseinbußen wie Unschärfen, Vignettierungen, chromatische Abberationen oder Ähnliches aufweisen.

Natürlich stellt die extreme Auflösung  der Kamera  per se hohe Anforderungen an die Objektive und befördert optische Unzulänglichkeiten deutlicher als andere Kameras zu Tage. So ist zum Beispiel der Einsatz von DX-Linsen ist zwar möglich, verbietet sich aber von selbst, da diese schlicht überfordert sind (vom kleineren Bildfeld mal abgesehen). Selbiges gilt für allzu preisgünstige Kitlinsen. Jedoch kann ich auch konstatieren, dass sämtliche meiner Vollformatoptiken (allerdings alle neuerer Generation) sehr gute bis akzeptable Ergebnisse zeigen.

Nikons aktuelle Standardobjektive wie das 14-18mm/2.8, 16-35mm/4.0,  28-70mm/2.8 oder das 70-200mm/2.8 harmonieren meines Erachtens tadellos mit der D800. Das es auch keinen zwingenden Zusammenhang zwischen Abbildungsleistung und Preis geben muss, beweist das sehr günstige 50mm/1.8, dass  eine perfekte Leistung an der Kamera bringt. Selbst die Ergebnisse mit dem oft verschmähten Megazoom 18-300mm/3.5-5.6 sind immer noch als akzeptabel zu bezeichnen. Allerdings fällt hier die Gesamtschärfe bereits deutlich gegenüber den Klassikern ab und es gibt wahrnehmbare Randunschärfen. Auch eine leichte Vignettierung ist zu erkennen, die aber später meist relativ einfach in der EBV wieder beseitigt werden kann.

Da ich fast ausschließlich mit aktuellen Nikon-Optiken fotografiere, habe ich ältere Objektive von Nikon oder von Fremdherstellern (Sigma, Tamron, Tokina, etc.) nicht getestet. Offensichtlich kann man auch aber hier nicht generalisieren und davon sprechen, dass diese automatisch eine schlechtere Leistung an der D800 bringen. Im Gegenteil zeigen Testreihen der einschlägigen Testplattformen, dass auch einige Objektive von Drittstellern den Nikon-Optiken durchaus das Wasser reichen können.

Wer er es genauer wissen will: DxO hat sehr umfassend diverse aktuelle Objektive  an der D800 getestet: Link. Dort bestätigt im Prinzip das oben Gesagte. Alle  getesteten FX-Optiken sind durchaus im Rahmen. Die Festbrennweiten schneiden dabei am besten, die Megazooms am schlechtesten ab. Das ist aber auch bei anderen Kameras nicht anders und daher keine wirkliche Überraschung.

3.  LiveView

Der Autofokus im Liveview sitzt präzise, ist aber ziemlich lahm. Hier ist keine Verbesserung gegenüber bisherigen Nikon-Modellen zu erkennen.  Noch störender finde ich aber das extreme Rauschen des Liveviews bei schlechten Lichtverhältnissen, dass besonders im manuellen Modus stark stört. Das Korn wird umso unerträglicher je größer die Ausschnittsvergrößerung gewählt wird. Natürlich ist das Rauschen später nicht auf dem Bild zu sehen, aber konterkarriert sich der Liveview damit letzlich selbst. Schließlich ist man gerade in diesen lichtschwachen Situationen besonders auf ihn angewiesen, um z. B. den Sitz der Schärfe zu prüfen. Positiv finde ich hingegen die diversen Anzeigeoptionen, die beim Arbeiten mit dem Liveview hilfreich unterstützen.  Insgesamt hinterlässt der Liveview aber einen zwiespältigen Eindruck und bedarf einer Verbesserung.

4. Kameradisplay

Bei meinen ersten Stunden mit der D800 habe rot gesehen, vor allem aber giftiges Gelbgrün. Will heißen, dass zumindest mein Display deutlich farbstichig ist und mich anfangs ziemlich genervt hat. Was nützen mir über 900.000 Bildpunkte, wenn ich mich auf die Anzeige wenigstens farblich nicht verlassen kann? Insofern bleibt die Empfehlung entweder in RAW zu fotografieren und den Weißabgleich später vorzunehmen oder auf den meist recht gut funktionierenden automatischen Weißabgleich zu vertrauen. Was mich ein wenig ärgert ist auch, dass man die bisherigen Software-Updates nicht genutzt hat, das Display neu zu kalibrieren. Das ist zwar kein großes Drama, da ich meine Fotos ohnehin als RAWs aufnehme und mir insofern die Farben am Display eigentlich egal sein können, weil ich sie ohnehin später bei der RAW-Konvertierung einstelle. Ferner kann man das Display auch manuell kalibrieren. Angesichts der Tatsache, dass Nikon in der Werbung gerade auch das Display besonders hervorhebt, hatte ich mir hier ehrlich gesagt mehr versprochen. Hinweis: ich habe eine D800 aus einer der ersten Baureihen erworben. Da andere Nutzer das Problem so nicht kennen, nehme ich an, dass Nikon hier später noch seine Hausaufgaben gemacht hat.

5. Framerate

Die D800 schafft 4 Bilder in der Sekunde im Serienbildmodus. Gegenüber anderen Kameras wie der D4, die z. B. 11 Bilder in der Sekunde verarbeitet, geradezu ein lächerlicher Wert. Fairerweise sollte man aber auch bedenken, dass die D800  riesengroße Datenmassen zu cachen und wegzuspeichern hat. Außerdem richtet sie sich auch an eine andere Zielgruppe. Vor diesem Hintergrund finde Wert dann doch nicht so schlecht und für mich völlig ausreichend. Durch Verwendung des Handgriffs und des DX-Formats kann die Geschwindigkeit übrigens jeweils um ein fps gesteigert werden. Letzteres dürfte für die avisierte Zielgruppe aber wohl eher keine Option sein.

6. Performance- und Speicherbedarf

Die enorme Abbildungsleistung der D800 äußert sich in entsprechenden Dateigrößen. Stolze 75 MB ist ein durchschnittliches RAW ohne Komprimierung bei 14 bit Farbtiefe je Kanal groß. Bei verlustfreier Komprimierung schlagen immer noch gut 45 MB zu Buche. Selbst ein jpeg in höchster Qualitätsstufe nimmt immer noch bis zu stattliche 25 MB ein. Natürlich können die Dateigrößen durch kleinere Bildformate, stärkere Kompression oder ein Heruntersetzen der Bittiefe noch erheblich verringert werden. Aber mal ehrlich: legt man sich dann eine D800 zu? Einen Porsche kauft man sich ja schließlich auch nicht, um damit in der Tempo30-Zone herumzuschleichen. Insofern sollte man ausreichend Speicher bei Karten und Festplatten vorhalten. Gleichzeitig sollte man bedenken, dass es bei Datenübertragung und Postprocessing einer erheblichen Systemleistung bedarf.  Wer also keinen zeitgemäßen Rechner mit Mehrkernprozessoren und genügend Arbeitsspeicher sein eigen nennt, kann sich hier schon einmal auf zusätzliche Investitionen einstellen. Aber: sicherlich würde sich auch niemand darüber wundern, dass der Spritverbrauch beim Porsche Cayenne ein wenig höher liegt als beim Nissan Micra. Insofern würde ich diesen Punkt weniger als Schwäche, denn als Nebeneffekt einordnen. Man sollte sich dessen einfach bewusst sein, bevor man sich für diese Kamera entscheidet.

7. Kameraakkus

Die Reichweite des mitgelieferten Akkus ist gegenüber meinen bisherigen Nikon-Kameras eher geringer. Besonders bei  Nutzung des Liveviews ist der Saft schneller weg, als einem lieb sein kann. Insgesamt ist die Leistung noch im akzeptablen Bereich, könnte aber eben auch besser sein. Gerade bei längeren Touren/Shootings sollte man unbedingt Akku-Ersatz dabei haben.

8. Robustheit und Anfälligkeit

Wenn ich outdoor fotografiere, gehe ich weder mit mir noch  mit meiner Ausrüstung sonderlich zimperlich um. Von Profiequipment erwarte ich, dass es das aushält. Nikon wirbt damit, dass die D800 besonders gut gegen äußere Einwirkungen wie Schmutz, Feuchtigkeit oder Staub geschützt sei. Eigens zu diesem Zweck hat Nikon unter anderem einen Schutzkorpus unter dem Kameragehäuse  verbaut und sämtliche Öffnungen abgedichtet. Dann sollte ja alles prima sein. Fakt ist jedoch, das mir die D800 outdoor bereits mehrfach im laufenden Betrieb abgestürzt ist (dies meist bei feuchtkalter Witterung). Erst durch Herausnahme des Akkus und Abwarten konnte ich die Kamera dann wieder zum Leben erwecken.  Einmal passierte mir das mitten in einem Aerial-Shooting über Island, was natürlich alles andere als witzig ist. Dieses Phänomen habe ich so bisher übrigens bei keiner Nikon-Kamera erlebt.

Daneben gibt es ein weitere störende Auffälligkeit. Bei keiner Kamera zuvor hatte ich so oft so viele und so hartnäckige Sensorflecken. Da schafft auch die eingebaute Reinigungsfunktion (aktiviert sich bei jedem Kamerastart, wenn so eingestellt) nur bedingt. Da man den Schmodder meist erst am heimischen Großbildschirm erkennt,  ein echtes Ärgernis, dass mir schon die ein oder andere aufwendige Nacharbeit beschert hat. Entweder ist der Sensor der D800 besonders anfällig gegenüber Schmutz und Staub oder die höhere Auffälligkeit liegt einfach daran, dass ich jetzt dreimal tiefer ins Bild gehen kann als bislang mit meinen 12 Megapixel-Bodies.

Bei Langzeitbelichtungen, mit denen ich häufig arbeite, ist mir ein weiteres lästiges Phänomen aufgefallen, dass ich so extrem bisher nicht kannte. Die Kombination aus langen Belichtungszeiten, Verwendung von ND-Filtern und bestimmten Lichteinfallswinkeln provoziert extreme Flares, die in Form von violetten, horizontalen Farbbalken über Teile des Bildes reichen. Diese sind so ausgeprägt, dass sie meist auch in der EBV nicht mehr beseitigt werden können (wären es homogene Farbstiche, wäre deren Beseitigung einfacher). Erst hatte ich den Effekt auf die Filter (ich setze LEE ein) zurückgeführt, es blieb mir aber ein Rätsel, warum sie bei der D800 so massiv auftreten. Mehr oder weniger durch Zufall habe ich irgendwann die Okularblende geschlossen (was ich bislang nur bei Nachtaufnahmen getan habe) und den Effekt damit eliminiert. Ich vermute, dass dieser Effekt etwas mit dem großen Glassucher der D800 zu tun hat. Ein interessanter Artikel dazu findet sich auf  Ronny Ritschels Blogtimes, der dieses Phänomen auch beobachtet hat und genauer beleuchtet hat.

9. Sonstiges und Fehlfunktionalitäten

Aus mir bislang unverständlichen Gründen gehen einige Funktionen nicht miteinander. Zum Beispiel ist es nicht möglich, Auslöseverzögerung und Doppelbelichtung zu kombinieren.

An dieser Stelle möchte ich auch zwei Fehlfunktionen erwähnen, die mich glücklicherweise selbst nicht betreffen, von denen aber oft in den einschlägigen Foren zu lesen ist. Zum einen stürzte bei einigen Modellen die D800 bei Nutzung des RGB-Histogramms im Liveview regelmäßig ab. Das hat Nikon mittlerweile per Firmware-Update beseitigt. Eklatanter waren/sind die Probleme  mit einem fehlerhaften Autofokus bei einigen Modellen in Verbindung mit verschiedenen Objektiven (auch von Nikon). Konkret gibt es Front- und Backfokusprobleme, die wohl speziell bei den linken äußeren Messfeldern auftreten. Diese können offenbar auch nicht auf  bestimmte Serien eingegrenzt werden, sondern tritt gestreut auf. Allerdings scheinen aktuelle Serien das Problem nicht mehr zu haben. Insofern sollte man vor dem Kauf auf das Fertigungsdatum achten und den Autofokus im Zweifelsfall mit seinen Objektiven durchtesten (z. B. in dem man ein identisches Motiv einmal per Autofokus im Sucher und einmal im Liveview aufnimmt und dann vergleicht).

Bei aller Wertschätzung für Nikon kann ich nicht verstehen, wie man in diesem Kamerasegment das Qualitätsmanagement derart vernachlässigen kann. Es bleibt ein etwas  fahler Nachgeschmack und der Eindruck, dass Nikon zumindest in Kauf nimmt, dass die Premium-Kunden als ungewollte Betatester fungieren.

Nikon D800 – Das Fazit

Großer Wurf oder Blendwerk?

Die D800 belegt bei DxO und vielen anderen Benchmarks die vordersten Plätze und hängt dabei sogar Mittelformatmodelle ab. Auch der internationale Fotografen-Jetset  ist mittlerweile auf den Geschmack gekommen. Selbst Aushängeschilder des Mittelformats wie Hans Strand (Hasselblad) oder Peter Lik (PhaseOne) haben die D800 mittlerweile im Einsatz. All das zeigt, dass den Nikon-Ingenieuren sicherlich ein beachtenswertes Stück Technik geglückt ist, dass man im Jahr 2013 durchaus als State of the Art bezeichnen kann.

Aber auch mit der D800 ist die eierlegende Wollmilchsau noch nicht erfunden worden. Fakt ist eines: die D800 ist keine Kamera wie jede andere und auch keine Kamera für jedermann.  Ihrem Ruf als Diva wird sie mehr als gerecht. Sie ist etwas ganz Besonderes, bedarf aber eben auch einer besonderen Handhabung.  Wie es sich für eine Diva gehört, weiß die D800 zu glänzen und hebt sich deutlich von der Masse ab. Sie leistet sich aber auch Allüren, Schwächen und Kinderkrankheiten. Für mich selbst werden die genannten Einschränkungen durch die Vorteile deutlich überwogen. Ich bin nach wie vor begeistert und werde meine D800 vorerst nicht mehr hergeben. Die D800 hat  meine Art zu Fotografieren verändert, man könnte auch sagen „analogisiert“. Die Diva hat mein Fotografieren entschleunigt,  einen nahezu meditativen Aspekt hinzugetan. Was mich anfangs noch genervt hat, betrachte ich mittlerweile als einen Gewinn.

Sollte ich mir eine D800/D800E kaufen?

Das kann ich mit einem klaren „Kommt darauf an.“ beantworten. Möchte man Action wie Sport, Presse, Event oder Wildlife fotografieren? Hat man keine Lust auf langsames Arbeiten mit Stativ & Co.? Ist man eher der spontane Draufhalten-Typ als der bedachte Kompositeur?  Dann dürfte man mit der D800 nicht glücklich werden und sollte sich besser nach Alternativen umsehen. All diese Themen kann man natürlich auch durchaus mit der D800 meistern, sie ist aber eben nicht die optimale Kamera dafür.

Auch Beauty- und Modefotografen sollten sich gründlich überlegen, ob sie die D800 die richtige Kamera für sie ist. Und zwar paradoxerweise gerade wegen der extremen Bildqualität. Man sieht einfach jede Hautpore, jedes Fältchen, jedes Häarchen. Für Beautyaufnahmen bedeutet das unter Umständen ein deutliches Mehr an Retusche.

Wer hingegen Landschaft, Makro, Architektur oder Still Life fotografiert wird  schlichtweg begeistert sein, wenn er denn sein Fotografier verhalten wie oben beschrieben der Kamera etwas anpasst.

Nachtrag: Im Sommer 2015 hat Nikon den Nachfolger Nikon D810 vorgestellt. Diese wartet gegenüber ihrer Vorgängerin mit einigen evolutionären, aber sinnvollen Weiterentwicklungen auf. Unter anderem wurde der Verschluss und der Liveview verbessert, eine neue Bildverabeitungsengine (EXPEED 4) kommt zum Einsatz und ist deutlich schneller. Das Autofokussystem wurde von der D4 übernommen und der Tiefpassfilter weggelassen. Außerdem hat man einen ausgeweiteten ISO-Bereich, nun mit nativen ISO64 beginnend. Auch die Bildqualität (u. a. Detailzeichnung, Rauschverhalten) ist gegenüber der Vorgängerin noch einmal etwas verbessert worden und durchaus wahrnehmbar. Mittlerweile nutze ich die D810 als Hauptbody und ich bin außerordentlich zufrieden, zumal ich keine Kinderkrankheiten (wie oben bei D800 geschildert) feststellen konnte. Einziger Wermutstropfen: gegenüber der D800 langt Nikon hier nochmal ordentlich mehr beim Einstiegspreis zu und auch auf eine eingebaute GPS- oder Wifi-Funktion wurde einmal mehr verzichtet, was mich persönlich etwas ärgert. Davon abgesehen klare Kaufempfehlung.

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Bildnachweis: Titelbild (c) Nikon Europe BV

Übrigens: wer wissen möchte, mit welcher Technik ich sonst noch fotografiere, kann das hier nachlesen:

Ausrüstung Landschaftsfotografie & Reisefotografie – meine Fototasche..